Le panda roux pèse entre 3 et 6 kget est couvert d’une fourrure rousse. Il atteint adultela taille de 50 à 60 cm avec une queue de 20 à 50 cm. Il ressemblebeaucoup à un raton laveur avec ses petites oreilles blanches, les marques blanches sur son visage, ses longues moustaches et sa queue ébouriffée. Ses pattes sont ffaites demanière à pouvoir saisir les pointes de bambou et les brindilles. Il possède une machoire puissante qui lui permet de macher le bambou et un espècede pouce qui lui permet de saisir le bambou et de grimper aux arbres.
Le panda roux préfère les forets de bambou tempérées à une altitude comprise entre 1500 et 4 000m. Les forets denses qu’ils préfèrent sont gravement mises  à mal par la déforestation et les pandas roux sont de plus en plus vus dans les conifères et de rhododendrons. Pourtant, ils ont besoin du bambou pour se nourir et préfèrent ne pas trop s’éloigner de leur source d’approvisionnement.
Ils mangent principalement du bambou, ses feuilles, les pousses. Ils sont également omnivores et cherchent des fruits de saison, des oeufs d’oiseaux, des petits oiseaux et rongeurs.
Les pandas roux grimpent très bien dans les arbres et passentle plus clair de leur temps, près de 13h par jour, à fourrager dans le bambou. Les reste du temps est consacré à dormir dans les arbres et à paresser. Ce sont des animaux solitaires. Les petits restent avec leur mère pendant près d’un an. Une mère porte généralement 2 petits. Ils vivent entre 8-17 ans. Ils marquent leur territoire par des secrétions et communiquent par une série de sons et gestes.